¿Qué es la carbonatación del hormigón?

La carbonatación del hormigón es un proceso natural que se produce cuando el dióxido de carbono presente en el ambiente reacciona con el agua o la humedad retenida, reduciendo su pH. Para que un hormigón se considere un medio alcalino que protege o pasiva las armaduras debe tener unos valores de pH en torno a 12-13.

La  reducción del  pH por  efecto  de  la  carbonatación  implica  una  pérdida  de  esa  capacidad  de  protección  y, por tanto,  se activa el proceso de corrosión de las armaduras, siempre bajo las condiciones adecuadas.

Cuando el nivel de pH desciende a 9, la armadura interior deja de estar protegida. Empieza el proceso de oxidación de la armadura con aumento de volumen.

Un aumento de volumen hace grietas en el hormigón, y en el mayor de los casos el desprendimiento.

¿Cómo se repara una estructura de hormigón?

Señalamos los diferentes pasos a seguir en la reparaciones de estructuras de hormigón con hormigón carbonatado.

Reparación del hormigón dañado – Saneado

Se trata de eliminar las zonas deterioradas del hormigón para dar paso a la reparación propiamente dicha. Se usarán medios manuales o mecánicos que permitan eliminar las partes quebradizas o disgregadas, el material suelto o mal adherido, la suciedad, los aceites, grasas y restos de pinturas. Es conveniente realizar un decapado del soporte, para aumentar la adherencia.

Reparación del hormigón dañado – Limpieza

Necesaria como paso previo a la aplicación de cualquier tratamiento. Para su limpieza de las armaduras, el método más empleado es el chorro de arena, que posibilita eliminar incluso delgadas capas de lechada de cemento, restos de pintura e impurezas en la superficie. Este sistema permite alcanzar ángulos y rincones poco accesibles y resulta muy económico.

Reparación del hormigón dañado – Pasivación de armaduras

La pasivación es un tratamiento que recibe la armadura para protegerla del medio ácido. Estos productos suelen ser cementos que se aplican en estado líquido, aumentando el PH en el entorno de la armadura. Se recomienda seguir las instrucciones del fabricante.

Algunos productos suelen actuar al mismo tiempo como puente de adherencia, y se pueden adquirir pasivadores de armaduras con un componente o varios.

Reparación del hormigón dañado – Regeneración del hormigón

Consiste en el relleno de todas las zonas saneadas hasta cubrir las dimensiones originales. Cómo mínimo deberá aplicarse un mortero de reparación tipo R4 con un espesor de 1 cm.

Previamente hay que saturar el material de base y aplicar en toda la superficie de contacto una película de conexión de pasta de cemento, de adhesivo acrílico o de base epoxídica.

Reparación del hormigón dañado – Protección

Se debe proceder a aplicar un revestimiento protector fino (entre 1,5 y 5 mm. de espesor) a toda la superficie del hormigón reparado, con el objetivo de preservar el pilar de futuros ataques exteriores.

Dicha capa debe ser impermeable y, al mismo tiempo transpirable. Igualmente se deberá aplicar en toda la superficie una protección impermeable anticarbonatación, que no forme barrera de vapor y que proteja contra los cloruros.